메니에르 병(Meniere’s Disease) 증상, 원인, 치료

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메니에르 병(Meniere’s Disease) 증상, 원인, 치료

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메니에르 병은 듣기만 해도 머리가 어질어질할 수 있는 질환입니다. 많은 이들이 메니에르 병의 정확한 원인과 증상을 모르는 경우가 많습니다. 오늘은 메니에르 병에 대해 깊이 있게 알아보는 시간을 가져보려 합니다. 메니에르 병을 겪는 사람들의 일상에 어떤 영향을 미치는지, 그리고 이를 어떻게 관리할 수 있는지 살펴보겠습니다. 메니에르 병과 함께하는 삶, 그 해답을 찾아가는 여정을 함께 해보실까요?

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메니에르병은 내이에 발생하는 질환으로, 난청, 현기증, 이명(귀울림)의 3대 증상을 특징으로 합니다. 

1. 정의

• 1861년 프랑스 의사 메니에르에 의해 처음 기술된 메니에르병은 회전감 있는 현기증과 청력 저하, 이명, 귀 충만감 등의 증상이 동시에 발현되는 질병입니다. 내림프 수종(endolymphatic hydrops)이 주된 병리현상으로, 급성 현기증을 일으키는 대표적인 내이 질환으로 알려져 있습니다.
  
  

2. 증상과  원인

• 난청: 저주파수대에서 시작되며 병이 진행됨에 따라 고음역에서도 청력 소실이 발생합니다.
• 현기증: 격렬한 회전성 현기증이 돌발적으로 발생하며 오심, 구토를 동반합니다.
• 이명: 난청의 정도와 직접적인 관계가 있으며, 강도나 음고의 변동이 심합니다.
• 귀 충만감: 귀에 무엇이 꽉 차 있는 듯한 느낌으로, 발작의 신호로 나타날 수 있습니다.
  
  
• 원인
  메니에르병의 정확한 원인은 아직까지 명확히 밝혀지지 않았으나, 내림프액의 흡수 장애로 인해 내림프 수종이 생기거나, 알레르기, 자가 면역 질환, 스트레스 호르몬 등이 원인으로 추측되고 있습니다.
  
  

3. 진단 및 검사

• 메니에르병의 진단은 회전감 있는 현기증, 청력 저하, 이명, 귀 충만감 등의 발작 증상과 청력검사, 전정기능 검사, 전기와우도 검사 등을 통해 이루어집니다. 또한, 탈수검사나 영상진단을 통해 진단을 보조할 수 있습니다.
  
  

4. 치료 방법

• 메니에르병 치료에 앞서 고려해야 할 점은, 메니에르병이 일반 질병과 달리 초기 발병 환자의 약 80%가 자연적으로 치유될 수 있다는 것과 발작 증세의 주기가 환자마다 다르게 나타난다는 점입니다. 그 외에 현기증 발작의 주기, 강도, 청력 소실 정도, 양측성 여부에 따른 치료 방침을 세워야 하며, 급성 현기증 발작 시기와 만성 시기에 따라 치료 접근 방법을 달리해야 합니다.
  
  
• 메니에르병에 대한 약물치료의 효과에 대해서는 논란이 많은데, 약물이 급성기 현기증 증상을 치료하는 데에는 매우 효과적이지만 청력 보존에 어떠한 효과가 있는지, 또한 병의 진행을 어느 정도 막을 수 있는지에 대해서는 아직 확실히 밝혀진 바가 없습니다. 현재 일반적으로 효과가 있는 것으로 보고된 약물은 베타- 히스티딘(beta-histidine)과 이뇨제입니다.

1) 급성 현기증 발작 시 치료

• 메니에르병 환자의 급성 현기증을 치료하기 위해서 전정 억제제와 오심 및 구토 억제제가 필요합니다. 주로 항히스타민제인 디멘히드리네이트(dimenhydrinate), 메클리진(meclizine)과 디펜히드라민(diphenhydramine) 등을 사용하며, 이 경우 항히스타민제의 항콜린성 효과로 인해 녹내장이나 전립선 문제가 생길 수 있으므로 주의해야 합니다. 디아제팜(diazepam)은 가장 많이 사용되고 있는 전정 억제제입니다. 급성 현기증의 발작 시기에는 심한 구토로 인한 수분 및 전해질 균형 장애를 방지하기 위하여 수분을 공급하고 전해질을 보충해야 합니다.
  
  

2) 만성 메니에르병의 치료

• 만성 메니에르병의 약물치료에서 베타히스티딘이 가장 효과적인 약물로 알려져 있으며, 적어도 6주간 또는 그 이상의 오랜 기간 동안 1일 12mg의 복용량으로 사용할 수 있습니다. 또한 이뇨제로는 치아짓(thiazide) 계열, 아세타졸아마이드(acetazolamide), 요소(urea) 등이 사용되며, 현기증에 효과가 있다는 보고가 많지만 청력에 대한 장기적인 효과는 불분명합니다.
  
  

3) 수술적 치료

• 약물치료로 호전되지 않는 환자에서는 여러 가지 수술적 치료법을 고려할 수 있습니다. 가장 자주 시행되는 수술법은 내림프낭 감압술(endolymphatic sac decompression)이지만, 그 치료 효과에 대해서는 논란이 있습니다.
  
  

4) 경과/합병증

• 대개 심한 급성 증상이 나타난 이후에는 좋아지지만, 만성적으로 증상의 호전과 악화를 반복하는 경우도 많이 있습니다.
  
  

5. 예방방법

• 염분 섭취를 제한하는 것이 가장 중요하며, 술이나 커피, 담배, 스트레스를 회피하고 충분한 수면을 취하는 것이 도움이 된다. 유발 원인을 회피하는 것은 환자가 현기증 발작 전에 생활 습관에 변화를 줌으로써 가능하며, 병이 진행을 예방하는 데에 도움이 될 수 있습니다.

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