공황장애 증상 에 대한 이해: 원인, 증상, 치료법, 초기증상

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공황장애 증상에 대한 이해: 원인, 증상, 치료법, 초기증상

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공황장애 증상에 대해 알고 계신가요? 공황장애 증상은 다양한 형태로 나타날 수 있습니다. 예를 들어, 갑작스러운 호흡곤란과 심장이 빨리 뛰는 것이 공황장애 증상 중 하나입니다. 또한, 손이 떨리거나 땀이 많이 나는 것도 공황장애 증상으로 알려져 있습니다. 인체의 반응은 다양하며, 가려운 느낌이나 어지러움 등의 증상도 있을 수 있습니다. 

이러한 공황장애 증상은 정확한 진단과 적절한 치료로 완화될 수 있습니다. 공황장애 증상에 대한 이해는 치료 과정에서 중요한 역할을 합니다. 공황 장애는 다양한 원인과 증상을 가지고 있으며, 올바른 진단과 치료를 통해 관리가 가능한 상태입니다. 이 포스트를 통해 공황 장애의 원인, 증상, 그리고 치료법에 대해 깊이 있게 이해할 수 있기를 바랍니다.

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1. 공황 장애의 원인

공황 장애는 여러 가지 요인이 복합적으로 작용하여 발생합니다. 주요 원인으로는 다음과 같은 것들이 있습니다.

• 생물학적 요인: 유전적인 요인이나 신체적인 원인이 공황 장애의 발생에 영향을 줄 수 있습니다.
• 외부적인 스트레스: 개인이 겪는 스트레스가 공황 장애를 유발할 수 있습니다.
• 개인적인 인생 경험: 특히 유년기의 초기 경험과 같은 개인적인 경험이 공황 장애의 발달에 영향을 줄 수 있습니다.
• 인지적 요인: 부정적인 사고 방식이나 과도한 걱정 또한 공황 장애를 유발할 수 있습니다.

 

2. 공황 장애의 증상

공황 장애(panic disorder)란 : 
예기치 않은 공황 발작이 반복적으로 발생하며, 증상이 없을 때도 증상이 발현될까 미리 두려워하고, 이로 인해 일상생활에 악영향이 생기는 장애를 의미합니다.

공황 발작(panic attack)이란 :
 어떤 외부의 위협이 없음에도 불구하고 가슴 두근거림, 어지러움 등과 같은 다양한 신체 증상과 동반하여 심한 불안과 두려움을 느끼는 증상을 의미합니다. 공황 발작은 본래 외부의 위협에 반응하기 위한 뇌의 정상적인 작용입니다. 공황 장애 환자의 경우 위협이 없는 상황에서도 부적절하게 반응하여 발작이 생기는 것으로 추정됩니다. 이는 경보기가 잘못 작동하여 아무 때나 경보를 울려서 지장을 초래하는 것에 비유할 수 있습니다.

공황 발작은 대개 짧은 시간 지속되며, 10분 이내에 증상이 최고조에 도달합니다. 증상은 일반적으로 20분 내지 30분 이내에 소실되며 1시간을 넘는 경우는 드뭅니다. 그러나 발작이 한 번으로 끝나지 않고 수일 또는 수개월 뒤에 반복적으로 나타나는 경향이 있습니다.

공황 발작 시에는 다음과 같은 증상 중 일부가 갑작스럽게 발생합니다.

• 두근거림, 심장이 마구 뛰거나 맥박이 빨라지는 느낌
• 땀이 남
• 손발이나 몸이 떨림
• 숨이 가빠지거나 막힐 듯한 느낌
• 질식할 것 같은 느낌
• 가슴 부위의 통증이나 불쾌감
• 메슥거리거나 속이 불편함
• 어지럽고 휘청거리거나 혹은 실신할 것만 같은 느낌
• 비현실감, 혹은 이인감(세상이 달라진 것 같은 이상한 느낌, 혹은 자신이 달라진 듯한 느낌)
• 자제력을 잃거나 미쳐 버릴 것만 같아서 공포스러움
• 죽음에 대한 공포
• 이상한 감각(손발이 저릿저릿하거나 마비되는 것 같은 느낌)
• 오한이나 몸이 화끈거리는 느낌

심한 공포감이나 불쾌감과 함께 위의 13가지 증상 중 4가지 이상이 발생할 때 공황 발작이라고 정의할 수 있습니다.

3. 공황 장애의 진단

공황 장애의 진단은 정신건강의학과 의사가 병력, 정신상태 검사, 필요시 심리 검사 등을 통해 이루어집니다. 또한, 공황 발작과 유사한 증상을 보이는 다른 신체 질환을 배제하기 위한 검사가 필요할 수 있습니다.

* 자가진단 *

고려대학교의료원

 

4. 공황 장애 치료 방법

공황 장애의 치료에는 약물 치료와 인지-행동 치료가 주로 사용됩니다.

① 약물 치료

공황 장애에 사용되는 약물에는 항우울제와 항불안제가 있습니다. 항우울제의 장점은 치료 효과가 비교적 오래 유지되고, 공황 발작을 예방하는 효과가 있으며, 습관성이 없다는 점입니다. 항불안제는 항우울제에 비해 치료 효과가 바로 나타나 불안을 빠르게 감소시켜 준다는 장점이 있지만, 치료 효과가 수 시간 정도만 지속되며 습관성이 있으므로 정신과 전문의의 관리하에 약물을 복용해야 합니다. 일단 공황 증상이 호전되면 재발 방지를 위하여 8~12개월가량 약물 치료를 유지해야 합니다. 유지 기간이 길수록 재발률이 상대적으로 낮아진다고 보고됩니다.

② 인지-행동 요법

공황 발작을 한 번 경험한 사람들은 다시 그러한 고통스러운 공황 발작을 경험할까 항상 불안해합니다. 그래서 위험하지 않은 상황도 자꾸 피하게 됩니다. 나중에는 두려워하는 상황이 확대되며 그럴수록 두려움이 더욱 커집니다. 이러한 잘못된 생각과 행동을 치료자와 함께 알아내고 교정하는 치료를 인지-행동 요법이라고 합니다. 대개 그룹 인지 치료를 진행하며, 여기에는 긴장을 이완시키는 근육 이완법이나 호흡법이 포함됩니다. 인지-행동 치료는 약물 치료 후 유지 치료로 유용합니다. 초기에 약물 치료와 병용하면 더욱 효과적입니다.

5. 공황 장애 재발 방지

치료 방법	특징
약물치료	- 항우울제: 치료 효과가 오래 지속되고, 습관성이 적으며, 공황 발작을 예방하는 효과가 있음 - 항불안제: 치료 효과가 즉시 나타나 불안을 빠르게 감소시키는 장점이 있지만, 효과가 일시적이고 습관성이 있어 전문의의 적절한 처방이 필요함
인지행동치료	- 불안과 공포를 일으키는 부정적인 기억이나 감정을 변화시키는 심리치료 방법 - 공황발작을 경험한 사람들이 고통스러운 상황을 피하려고 불안해하고 위험하지 않은 상황도 자꾸 피하게 되는 것을 개선함

• 재발을 방지하기 위해서는 일반적으로 1년 동안 약물치료를 지속하는 것이 필요합니다. 공황장애는 자율신경계의 이상으로 인해 발생할 수 있습니다. 자율신경계에 이상이 생기면 심장이 뛰고 어지러움, 땀 등의 신체 증상이 나타날 수 있습니다.
  
  
• 자율신경계의 균형을 맞추기 위해서는 뇌와 신경전달물질을 조절하는 약물이 사용될 수 있습니다. 공황장애 치료에는 항우울제와 항불안제가 사용됩니다. 항우울제는 치료 효과가 오래 지속되고, 습관성이 적으며, 공황발작을 예방하는 효과가 있습니다. 항불안제는 치료 효과가 즉시 나타나 불안을 빠르게 감소시키는 장점이 있지만, 효과가 일시적이고 습관성이 있어 정신건강의학과 전문의의 적절한 처방이 필요합니다.
  
  
• 공황 증상이 호전되더라도 재발을 방지하기 위해 일반적으로 1년 동안은 약물치료를 계속해야 합니다. 오랫동안 이 질환을 앓게 되면 예민하고 불안한 상태에서 벗어나기 어려워질 수 있습니다. 이를 극복하기 위한 치료 방법 중 하나는 인지행동치료입니다. 인지행동치료는 불안과 공포를 일으키는 부정적인 기억이나 감정을 변화시키는 심리치료 방법으로, 공황발작을 경험한 사람들이 고통스러운 상황을 피하려고 불안해하고 위험하지 않은 상황도 자꾸 피하게 되는 것을 개선합니다.
  
  
• 인지행동치료에서는 치료자와 함께 잘못된 생각과 행동을 파악하고 교정하는 것이 중요합니다. 작은 자극에도 최악의 상황을 걱정하는 인지 왜곡이 생길 수 있는데, 이를 교정하고 공황발작이 일어나도 시간이 지나면 증상이 완화되고, 실제로 생명이 위험한 상황이 아님을 인지시킵니다. 인지행동치료는 약물치료와 병행하여 효과적입니다.